1Personal Docente e Investigador de la Universidad de León (ULE)
ORCID: https://orcid.org/0000-0003-3343-4318
*Autora de correspondencia: spanm@unileon.es
Las bacterias son microorganismos primitivos que han desarrollado sofisticadas estrategias que les permiten sobrevivir y adaptarse en prácticamente cualquier lugar, incluidos los ambientes humanos, donde pueden comportarse como aliadas o como enemigos persistentes. Más allá de la resistencia a fármacos o desinfectantes, las bacterias han perfeccionado mecanismos de supervivencia comunitarios (como la formación de biopelículas) y fisiológicos (como la entrada en estado viable pero no cultivable; VBNC) que dificultan su detección y control. La resistencia bacteriana a los antibióticos es un fenómeno agravado por el uso excesivo de estos compuestos en medicina y ganadería, amenazando con revertir los avances médicos logrados en el último siglo para el tratamiento de enfermedades infecciosas. Por otro lado, los biofilms constituyen estructuras protectoras donde las bacterias cooperan y se resguardan de los antimicrobianos o defensas del huésped. Además, su compleja matriz extracelular dificulta su erradicación y favorece el intercambio genético entre especies, lo que les convierte en reservorios de resistencia y persistencia bacterianas. Por su parte, las bacterias en estado VBNC reducen su metabolismo bajo condiciones ambientales desfavorables, pero reactivándose cuando las condiciones vuelven a ser favorables y pudiendo originar nuevas infecciones. Además, son capaces de pasar inadvertidas con los métodos de diagnóstico convencionales, suponiendo un grave problema a la hora de detectarlas. Es importante tener en cuenta que estas estrategias no ocurren de forma aislada, de manera que la coexistencia de resistencia a los antibióticos, formación de biofilms y entrada en estado VBNC genera sistemas de supervivencia altamente eficaces. En definitiva, comprender el «arte de sobrevivir» de las bacterias es el primer paso hacia el desarrollo de estrategias de detección y control más inteligentes y eficaces.
Número de defunciones atribuibles a infecciones producidas por bacterias resistentes a los antibióticos estimadas para el año 2050. (Fuente: elaboración propia a partir de datos obtenidos de Edwards y col.).
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